祈福儀式 / 驚悚

　　「你可以邀請任何喜歡的人來我的婚禮。」

　　「是嗎？這樣一來，即將要發生的惡作劇，可能是我平凡一生中最偉大的故事了。」

　　「總之，歡迎你參加。」她既客套又冷漠道。

　　掛上電話，我又和酒保要了一升裝的冰啤酒。還加點酥炸蘋果與黑咖啡。他則順手收走我裝有吃剩燻香腸的盤子。

　　布魯日到了下午八點，天色仍是亮著。

　　我吞下酥炸蘋果，舔舐流到掌心的蜜汁與橄欖油。想著她的臉，越想越好笑……

　　忍不住狂笑出聲。

　　「你在笑甚麼？」酒保將玻璃瓶放到我的面前。他是個有山羊鬚的禿頭尼德蘭人：「東方人都這樣嗎？愛鬼鬼祟祟亂笑。」

　　我聽得出來，他只是開個無傷大雅的玩笑。但仍是止不住怒意吼道：「我的人生被盜走了！而甚至不知道那東西是甚麼。」

　　他只是微笑聳聳肩。輕輕表示，他懂，抱歉。

　　我引起隔壁一對男女的興趣，男生很瘦小，應該混有印度血統，女生則是紅髮。他們問我願不願意說說事情經過，作為打發今晚的餘興節目。

　　「也可以。」

　　我一口飲盡黑咖啡，拿了紅髮女郎的麵包來吃。黃芥末讓我不禁皺眉。

　　在我的故鄉，母親是某郡的皇族。讓這座城如此美麗的原因是水流。

　　四年前春日，七重鐘樓南面有垂枝櫻花。到處都是，石階像是舖了淡粉的地毯，我們還會在小徑兩旁祭祀菩薩石像。

　　我們家的庭院雖然很遼闊，但母親從不准任何人踏入。

　　弔詭的是，那裏的花總像是有人悉心照料。

　　而我們家一直有個古怪的傳統。

　　據說，這風俗是從千年前的舊王室便流傳下來了。

　　如果希望自己的婚姻受到神明保佑。

　　就得在訂婚後七天內，舉辦這特殊的儀式。

　　未婚夫雙手捧著塗了紅漆的碗。披戴垂簾薄紗尋找未婚妻。

　　過程碗將盛滿水，而我不可把視線挪移開映在水面的光景，否則將觸怒神明，招來噩運。

　　未婚妻的話，則要事先走到庭院入口，以紅布蒙綁眼睛，聽說……就會感受到神明大人指引的被藏起來。

　　雖然我壓根覺得這行為迷信又愚蠢，但仍總有股難喻的敬畏。

　　或許，正因為這股壓迫感太不合理的真實，才讓我心生抗拒否定吧。

　　祈福開始。

　　「妳在哪呀？」

　　嘻、嘻、嘻。

　　是女人的笑聲，匆匆跳進了森林。

　　不是，那不是我未婚妻。我不寒而顫。

　　水中影像模糊，毫無人影。

　　「妳在哪呀？」

　　來……來，來。

　　我嚥了口水，覺得如果這是家族安排的惡作劇，也太逼真了吧。

　　水相依然模糊不清，只能看見樹影。

　　「妳在哪呀？」

　　「我……」

　　「等等？」

　　我大吃一驚，怎麼可能？那是，我從小的青梅竹馬。

　　死去青梅竹馬的聲音。

　　這惡作劇也太過分了吧？

　　我氣到將碗砸在地板，掀開頭簾。

　　有個小女孩的背影迅如雷電地消逝，像隻靈巧小貓進了建築物後方。

　　「給我回來！」我邊咆哮，邊追了上去。

　　她不在那裏。

　　那裏只有短短的綠草，遍地皆為廢棄磚瓦。

　　我看到有道門，通往黑暗。

　　而且深處還傳來咚、咚、咚的腳步聲。

　　「這、這是怎麼回事？」

　　我朝空蕩蕩的階梯呼喊。

　　沒有人回應。於是，我只好打開手機手電筒，朝地道一照。

　　竟然吊滿了烏鴉的乾屍。

　　我嚇得倒退半步。

　　深呼吸後，鼓起勇氣又大喊一次：「這惡作劇太過分了！快結束吧。」

　　地道仍然一片闃靜。

　　「我不跟你們胡鬧，要走囉。」

　　我轉身準備回到宅邸大廳。

　　底下傳來微弱的聲音，是我死去的青梅竹馬……

　　「你……」

　　我快奔逃離。

　　回到大廳時，父親、母親、兄弟姊妹們都在看電影、下棋、閱讀打發時間。

　　「咦？她沒回來嗎？」

　　「甚麼？」

　　「我的未婚妻啊。」

　　「甚麼未婚妻？老哥你不是單身很久了？」

　　我失了耐性，提高分貝：「別開這種無聊的玩笑。她該不會還在那地道一頭等我吧？」

　　「地道？」

　　家人們面面相覷。

　　「哪有甚麼地道……」

　　「哼。」我狠狠瞪了每個人，包含兩個兄弟，一個妹妹：「跟我來。」

　　然而，庭院甚麼都沒有。也沒有那扇門。

　　婚禮竟彷彿從未發生過，所以我就買了機票離開故鄉。

　　「可是……」聽得很入迷的白人男性突然問我：「那打給你的人呢？是怎麼回事？」

　　我展示手機的通話紀錄，顯示不明來電。

　　「這段時間，我從不知道那是甚麼東西，從哪裡打來的。」