蜈蚣之女

我的妹妹很任性，常常會為了聽故事而央求我外出取材。 　　於是，不惜千里迢迢，我來到山頭彼端。 　　有座隱森繚水的小村子。 　　別說建築物，連服裝都比我所居住的地方老舊和落伍很多。 　　我稍微打聽一下，循著其他人的推薦，來到慈眉善目的老爺爺家。 　　他頭髮已經白中帶黃，但很有精神，不太陰沉。 　　「我的故事啊……」他搔搔下巴，魚尾紋皺得更是分岔歧異。 　　室內都是佛像，不斷有檀香飄逸。空間寬敞，感覺曾經不止一人住在這。 　　他突然說：「你喜歡喝茶嗎？」 　　我點點頭。 　　他起身行至後廳，帶了茶葉與茶具回來。 　　紫砂壺內斂潤雅，看來是非常昂貴的工法。老先生步伐微跛，看得我膽顫心驚。他趕走了桌上的三花貓，將用具擺放整齊。不疾不徐地與我對坐。 　　「東方美人茶可以嗎？」 　　「好啊。」 　　燙杯、置茶、潤泡、二沖、聞香、品茗。他茶泡得真好，不知道如何做到的。看我很享受，他也滿意地笑。 　　「這麼好喝的茶，我一定會報答老先生的。」 　　「沒關係沒關係，哪那麼誇張！」他拍拍我肩，問我要聽故事了嗎？ 　　「嗯。」

大概也快二十來年了。 　　老先生家歷代都是收驚、祈福、降魔出名。他和他妻子也繼承了家族的志願，可惜兩人聚少離多，長年膝下無子。 　　直到有夜，先生夢到村中土地公廟的神明跑來求助。 　　祂面黃肌瘦，大衣都鬆弛到快掛不住。 　　先生一看，吃驚詢問：「大人，您怎麼啦？」 　　「請幫幫我啊，我的廟最近來了一隻法力強大的蜈蚣精，牠夜夜跑來偷吃我的供品，讓我都快餓死了。」 　　「蜈蚣精？」 　　「是啊，拜託你了。」 　　先生轉醒後，將此事告知妻子，她反應敏捷：「蜈蚣都怕閃電。」 　　「閃電？我們要去哪裡弄閃電？」 　　「最近村長兒子不是帶了那個很酷的新武器回來嗎？說這就是科技的力量，要我們別再迷信。」 　　「你說，那個，叫電擊槍的？」 　　「是啦。」 　　他們備妥計畫後，兩天後就帶著三牲躲到了土地公廟。但是快過了整晚，除了夜嚎的狼群，根本沒有動靜。 　　天都要亮了。 　　正當他們打算回去時，門口傳來詭異步伐聲。 　　他們從神像後方窺看，一隻一隻手臂從門的邊緣湧現。 　　是條駭人驚悚的蜈蚣，祂長有百尺，每隻蟲足都是人手，啪達啪達，爬行過了門檻。額頂有張人嘴，含著高速轉動的眼珠。 　　即便是伏妖多年的兩人，見到這祟物，也不禁作噁反胃。 　　沙沙、沙沙。 　　牠吃起桌上食物，還是用蟲嘴，像是解剖屍體的精密用具割成小片小片。 　　蜈蚣精吞噬了腹中塞滿砒霜的全雞。接著，痛苦在地板扭轉。先生和妻子趕忙拿著錢劍、法器、電擊槍飛撲而至。 　　他們不斷使用電擊槍，蜈蚣精也因此跟著瘋狂抽搐。 　　就在蜈蚣精貌似要斷氣前，竟然用盡力量，分娩出了一個包有小小軀體的胎膜。這玩意兒既不祥又詭譎。 　　夫妻不敢大意。他們以劍劃開，發現……裏頭竟然是名人類女嬰！ 　　他們都看傻了。當先生決定就地伏法時，妻子於心不忍：「我們先把這女娃帶回村子吧，日後再請教土地公該如何是好。」 　　女嬰掌心緊握一塊璞玉，正嚎啕哭泣，先生見著，抿著唇：「就這麼辦吧。」 　　但是，土地公最後一次託夢後，就再也沒有出現了，也沒有交代該怎麼處理那名女嬰。 　　沒想到日子逐漸過去，先生就算到土地公燒香拜拜，也沒有下文，倒是女童越來越可愛，不僅平時樣貌與尋常人無兩樣，心地更是善良。 　　夫妻兩人最後將其視為己出。 　　只有三點特異。 　　她喜歡舔膿水，可是在妻子總是嚴厲斥喝下，改吃蜂蜜。 　　除此之外，她還喜歡畫畫，畫地獄百景。 　　每幅受苦受難的畫面皆有不同，但總會出現一名美男子。 　　他身陷寶座，不是人骨或人皮，而是很舒服的沙發，披著蠶絲毯子，手持馬克杯。坐在彩色電視機前，觀賞戰爭紀錄片或虐殺電影。 　　問小女孩那是誰，她說她也不知道，但總聽那人嚷嚷：「人間的殘忍根本超乎我想像的有創意啊，沒想到我竟然還要觀摩。」 　　最後一點。 　　女童的下顎能像蜈蚣口器般撐開。 　　且能吃掉視線不可見之物。 　　著魔中邪、受到驚嚇、被污穢物纏上、被施法折磨等棘手案件，女童都能張嘴吞下。 　　那些魂魄與惡鬼，都像是烤雞的蒸汽被她吞下肚裡。 　　雖然不能被人發現女嬰真身，但他們降妖除魔的事件，還是讓夫妻兩人聲名大噪。 　　這卻也因此引來忌妒同行的關注。 　　村人們終究發現了真相，在說好絕對不能睜眼時睜眼。 　　他們集結了村中所有驅魔人，要收了蜈蚣精生的女童。 　　月滿時，鄰居們把一家三口趕進廢棄古廟。 　　以點燃亂箭，誤殺了先生的妻子。 　　女童目睹母親著火，痛徹肺腑地要求父親死命緊抓玉珮。那塊她離開蜈蚣精帶來的璞玉。 　　她眥目欲裂，雙眼淌血。 　　蜈蚣、黑寡婦、虎頭蜂、蠍子、毒蛾、蚰蜒、蟾蜍、眼鏡蛇、七彩蝸牛、馬陸…… 　　詭異的是，那些毒物用來爬行的部分，都化成小小的人手，見者無不為之顫慄。 　　所有毒物鋪天蓋地而來，狂襲人群。他們甚至連同女孩一起吞沒，卻獨獨不敢靠近緊握玉珮的先生，像是被雨傘所遮之處無水，以先生為圓，安全無恙。 　　那些恐怖之物，開始撕咬驅魔人們的肌膚。 　　慘叫的情景宛若人間煉獄。就在所有人痛苦在地板打滾時—— 　　倏然出現一名俊美男子。 　　「夠了。」 　　他聲一落，頓時所有妖物憑空消逝，彷彿未曾存在。 　　先生認出了，那是女兒每次圖畫中總會出現的人物，在地獄之中的男人。 　　「和我回去。」那人說。 　　「可是……」 　　「走。」他轉身跨步。 　　女童追上那身影，依依不捨回頭：「爸爸，我一定會回來的。」邊聽老先生說故事，我邊搔撫三花貓的背部。 　　「這就是為什麼先生不搬離這個村子的原因嗎？」 　　「是啊，因為是我的女兒，不管多久我都會等。」他苦笑。 　　「嗯。」我點點頭，放下貓，把茶杯歸還後起身：「我得離開了，非常謝謝先生的款待。」 　　他不發一語，只是微笑揮手。我離開老先生住所後，發現不遠處，有個女童躲在花叢。她的臉藏在陰影下。 　　「真的不回去？」我問。 　　她搖搖頭。 　　「這是最後一次機會，我離開這裡後，不知道多久才會再來。」 　　她仍舊緘默。但看起來隨時會崩潰，正要潸然淚下。 　　「真拿妳沒法子，」我嘆氣：「來。」 　　我隨便撕了張筆記紙，用要送妹妹的口紅在上面寫了符文，遞給女童。 　　「把這燒成灰，溶進水喝了，妳就能回到爸爸身邊了，但記住，得在一個月內使用。」語畢，我準備要離開這裡。「謝謝……」背後傳來小小聲的道謝。 　　我止步。 　　「沒甚麼，妳爸爸請我喝茶呢。」 　　然後，繼續往下個村子蒐集故事。