孤狼寧嵐

我家的山離城市很遠，村莊因為交通不便，所以開發得很晚。 媽媽幫我綁辮子時，總會溫柔地說：「如果有機會，妳就嫁去大城市，不用在這村莊過上又窮又慘的日子。」 然後，用秀挺的鼻子摩擦我的鼻子，清朗的眉毛摩擦我的眉毛，笑嘻嘻地對我說故事。

我印象最深的故事，是山中神獸。 這座山本來是沒有狼群的，是征服者們從大海彼端帶來的。牠們的主人被部落最英勇的戰士擊潰後，就留下牠們逃命，讓牠們隱匿在山中繁衍。 母親又說，狼有狼群，而有狼群也有孤狼。

會成為孤狼有幾個原因：牠曾經試圖反抗位階比自己高的成員，也可能是在遭遇危及時，牠們會丟下與排擠較弱小的幼狼，又或許，是犯了錯而被趕出族群。 孤狼是無法在任何領地狩獵的，牠會被其他狼群驅趕，甚至殺死。

若是山中的神明憐憫，會賜予牠少許法力，能夠幻化成人，以不同面貌生活。我族的傳說中，見到這樣的神獸，得要視為部族長老的孩子撫養長大，就可以帶來神聖的祝福。

我一直牢牢記得這傳說，就連母親去世後也沒有遺忘。

十六歲時，我開始獨自到深林採藥草，才親眼看到孤狼。 當時山嵐朦朧，我以為穿梭在樹影間的是名少年。直到看見了毛茸茸的尾巴，才確認那是隻白狼。

有些族人很害怕牠們，傳聞白狼能在黑甜夢鄉中遊走，撕裂盜獵人的咽喉。 可說來奇怪，我對牠卻只有種莫名親切感。

「來吧，我不會傷害你的，我有很好吃的食物唷！是烤小鳥！」我解下腰間的麻布囊，拿出拌了胡麻醬的肉塊。

很神奇的是，來到我面前的是名比我小了一、兩歲的男孩。 他亂髮及腰，像烏鴉一樣漆黑。身形頗是羸弱，寬額細眉，指甲又尖又長。 眼睛骨碌碌轉的，好像既寂寞，又羞澀怕生。 他披著白獸皮，卻光著腳，袒著胸膛。 他一把搶過我的食物，就逃竄得無影無蹤。

後來，這半年我上山採藥時，都會帶點食物給牠。 我幫牠取名叫「寧嵐」，就像寧靜的晨嵐祥和。

隨著見面次數頻繁，牠逗留在我身旁的時間也越來越長。 我會與牠一起坐在紫龍膽環繞的岩石上，感受深林的風吻撫臉龐。 有時候牠是隻白狼，有時候是名男孩。

外表是野獸的寧嵐似乎比較喜歡生肉，幻化成人類時比較喜歡烤魚。

我並不清楚牠平常在哪裡，都在做些甚麼。 只知道牠永遠是獨自出沒。

於是，我開始對牠說起母親曾經說過的各式各樣傳說。 寧嵐當然沒有回應，牠是隻狼，不會人類的語言，但彷彿都能聽懂一樣。

「欸，明天就是我十七歲生日了，在我們族裡，好朋友會在另外一個好朋友生日時，送他禮物唷！」 有一天，我這樣告訴牠。

隔日，寧嵐就叼了一隻野兔給我。 牠的前腳還因此受了傷。

「啊……這是給我的嗎？」 我感動得不知所措。

牠微微點頭。

「謝謝，有你……真好。」 牠坐到我的身旁，第一次那麼近。像終於願意信任我，輕輕靠著，白色的毛皮蓬鬆柔軟。

「我和你一樣，也是被同伴遺落的人。」我嘆氣，將臉埋入寧嵐的背脊。「在我出生沒多久後，從外地來了一大群人，他們說這座山有很多很值錢的煤礦，於是，就和村中的人訂下了契約，說會付我們一大筆錢，說是要帶走那些。」

寧嵐顫抖了一下身子。

「但是挖土機和工人來到這裡以後，不但沒有照約定給我們錢，還把空氣弄得又髒又糟，很多人都生病了，包括我的媽媽。」

牠溫柔地舔起了我的頭髮，好癢，我笑著說，應該是在安慰我吧。

「擔任族長的阿爸實在氣不過，憤怒地跑到城市，要去找那些商人，那些政客，那些有正義感的警察理論。」

「但他趕不得及回來時，母親就因為嚴重的肺病過世了。」

在我還沒意識過來時，已經淚流滿面，而寧嵐則幻化作人形，用獸皮大衣擦著我的臉頰。

「阿爸回來的時候，只說他無能為力，政府不會停工。族人們都怪罪他，再也不相信他，而事實上，那些人給了他非常大的一筆錢做為賠償，他說，為了當作我的嫁妝，他收下了，不顧村子其他人的死活，阿爸將那筆錢埋在我們家的地板……」

在我的話尚未說完，寧嵐突然一個跨身，將我撲倒在花叢中。 「呃……寧……」

牠緊緊掐住我的脖頸，雙眼像是憤怒得噴出火焰，我從未看過牠如此猙獰，彷彿全身的血性都被激發。 甚至露出了白花花的獠牙。

我將會死在這裡嗎？ 被寧嵐親手殺死。 那是我腦袋唯一的想法。

就在我將要失去意識時，一陣微風吹來。 是紫龍膽花的氣味。 牠忽然鬆開了手。 在我來得及見牠最後一面前，就消失在山嵐中。

從此，我再也沒見過牠。

後來—— 我挖出了藏在地下那筆錢，到了城市生活，嫁給一名老實卻很可靠的電腦工程師，生下了兩名女兒。 偶爾，在幫她們梳髮打理的空檔，我會說說山裡的傳說，但關於寧嵐，就像是個我絕口不提的秘密。

多年後，我才想到，說不定寧嵐會成為孤狼，就是因為那群開採煤礦的商人。